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Avec ESSEC Knowledge Editor-in-chief

Cette année, le Palio de Sienne fait son grand retour après deux années d’absence dues à la pandémie de la Covid-19. Cette course hippique historique remonte à l’époque médiévale. Si la course elle-même ne dure que 90 secondes, elle est précédée de plusieurs jours de festivités au cours desquels les 17 contrade (quartiers) de la ville traitent chacun leurs chevaux comme des rois. Toute la ville se mobilise pour assister à la course et s'entasse dans Il Campo, la place centrale, où la fête se poursuit dans la nuit, bien après la fin de la course de 90 secondes. Avec des enjeux aussi importants, il n'est pas étonnant que des rivalités et des conflits surgissent. Elisa Operti (ESSEC Business School) et ses collègues Stoyan Sgourev et Shemuel Y. Lampronti ont étudié les réseaux de rivalité durant la Palio (1), explorant et expliquant comment les managers peuvent exploiter la rivalité.

Apprendre à tirer parti des rivalités peut également être utile aujourd'hui dans le cadre d'une stratégie de gestion des talents. Le marché de l'emploi reste difficile à cerner pour les employeurs et les entreprises toujours en proie à la "guerre des talents" doivent offrir des conditions de travail flexibles et des salaires plus élevés pour recruter et retenir les meilleurs talents. Quel est le lien avec une course hippique légendaire ? Les managers doivent réfléchir à de nouveaux moyens de gérer cette mobilité. L’un d’entre eux consiste à gérer les rivalités entre les entreprises, car ces rivalités constituent une contrainte qui réduit la concurrence pour les talents. Pour cela, nous pouvons nous inspirer des jockeys du Palio. 

Choisissez vos amis judicieusement – et vos ennemis encore plus 

Si l'amour est une histoire vieille comme le monde, la rivalité l'est tout autant. Elle est présente partout - parmi les rivalités célèbres, citons Coca-Cola et Pepsi, Cambridge et Oxford, McDonald's et Burger King. Mais la rivalité n'est pas la même chose que la concurrence ; alors que la concurrence fait référence à une situation dans laquelle les objectifs des acteurs sont opposés (2), la rivalité consiste en un antagonisme plus personnel entre les acteurs. En d'autres termes, la rivalité est personnelle et fondée sur des relations sociales, tandis que la concurrence est impersonnelle.

Rivalité au Palio 

Le Palio de Sienne est fondé sur la rivalité : le 2 juillet et le 16 août, des chevaux représentant les contrade (quartiers) de la ville courent trois fois autour de la place principale de la ville. Chaque contrada a sa propre culture et sa propre communauté, et les Siennois sont farouchement fiers de leur contrada. Pendant le Palio, ils portent fièrement leurs couleurs, chantent leurs chansons et se moquent de leurs rivaux - des rivalités auxquelles ils sont exposés depuis leur naissance. La plupart des contrade ont également des alliés historiques. Par exemple, l'Aquila est alliée à la contrada Civetta et à la contrada Drago, et sa rivale est la Pantera.

Pendant la course, les jockeys font de leur mieux pour remporter le Palio ou empêcher la victoire de leur rival, allant jusqu'à désarçonner un autre jockey ou fouetter un autre cheval. Au cours de la période précédant la course, les principaux acteurs complotent sur la façon dont ils vont déjouer la course à la victoire de leur rival, en concluant des pactes et en identifiant leur jockey. Ces jockeys ne sont pas nécessairement des locaux représentant la contrada dans laquelle ils ont grandi : ce sont des professionnels rémunérés qui offrent leurs services à une contrada. Bien qu'on attende d'eux qu'ils fassent preuve de loyauté envers leur employeur et qu'ils soient payés comme un athlète de haut niveau, ils peuvent concourir pour une autre contrada à l'avenir s'ils le souhaitent. C'est pourquoi les leaders s'efforcent de renforcer les liens avec eux, compte tenu de l'intense concurrence entre les talents sur le marché. 

Une étude de la rivalité

Mais quel est l'impact de ces rivalités sur la carrière des jockeys ? Les chercheurs ont examiné les carrières de 480 jockeys entre 1743 et 2011 et ont mené des entretiens avec des acteurs clés, notamment des capitaines, des jockeys, des experts du Palio et des journalistes, afin de comprendre les moteurs de la mobilité professionnelle.

Ils ont constaté que si les jockeys ont représenté différentes contrades, c'est dans moins de 2% des cas qu'ils en ont quitté une pour entrer en compétition avec un rival direct et féroce. De plus, les jockeys étaient également moins susceptibles de passer chez les alliés de leur rival ou chez le rival de leurs alliés, ce qui montre que ces liens sont profonds.

Pour souligner cela, un jockey a déclaré : "Vous n'allez pas dans l'autre camp, chez le rival, ou dans la contrada qui est proche du rival. C'est à cause des relations que vous développez et des liens émotionnels. Vous ne pouvez pas aller d'un côté puis de l'autre".

Dans les rares cas où les jockeys sont passés chez un rival, certaines caractéristiques de l'individu ont été mises en évidence. Au fur et à mesure que le marché du travail se développe et que les salaires augmentent, les rivalités deviennent plus importantes dans les choix de carrière, car les jockeys veulent gérer leur réputation et paraître fiable aux yeux de leurs employeurs.

Le lieu d’origine du jockey a également joué un rôle. Les jockeys qui changeaient d'équipe étaient plus souvent originaires de la région autour de Sienne, mais pas de Sienne même ou d'une autre partie du pays. Ces personnes ont peut-être trouvé le juste milieu entre le fait d'être un citoyen siennois, la tendance à respecter les normes sociales de la ville, et la méfiance envers les étrangers qui conduit également ces derniers à se conformer aux normes sociales.

Un autre facteur clé était leur taux de réussite : les jockeys ayant un palmarès moins brillant étaient plus susceptibles de changer d'allégeance. Cela peut s'expliquer par le fait qu'ils savent qu'ils ont moins de chances de gagner et qu'ils sont donc plus enclins à se tourner vers le plus offrant. Par ailleurs, les meilleurs jockeys peuvent également être tentés s'ils estiment que la récompense financière l'emportera sur le coût de la réputation. En revanche, les jockeys de niveau moyen sont beaucoup moins susceptibles de travailler pour un rival.

Cadre managérial : utiliser la rivalité pour obtenir un avantage concurrentiel

Ces résultats peuvent être extrapolés pour servir une stratégie plus générale de gestion des talents, avec des conseils sur la manière de retenir les talents et de stimuler l'engagement des employés. Les chercheurs proposent un cadre en trois étapes pour cartographier, gérer et exploiter les rivalités inter organisationnelles (3).

Cartographier les rivalités

• Cartographiez les rivalités et les allégeances de votre entreprise pour comprendre toutes les possibilités. Tenez compte de facteurs tels que la proximité et l'histoire commune.

• Ajoutez des informations sur les rivaux et les alliés des membres de votre réseau pour mieux comprendre le paysage concurrentiel.

• Identifiez les individus qui peuvent être les plus vulnérables à la concurrence, en utilisant des informations telles que les performances passées, la localisation et le professionnalisme.

Gérer les rivalités

• Proposez des actions pour renforcer l'engagement et la loyauté des employés. À Sienne, cela comprend des récits, des acclamations et des chansons - dans une entreprise, cela peut prendre la forme de récits et de techniques de socialisation qui incluent tous les employés. 

• Encouragez la création de liens entre les employés. 

• Communiquez sur l'importance de la loyauté. 

• Bien que ces tactiques doivent inclure tous les employés, accordez une attention particulière à ceux qui ont été identifiés précédemment comme étant plus sensibles aux défis et aux opportunités offerts par les rivalités.

Exploiter les rivalités

• Les managers avisés peuvent utiliser les rivalités pour retenir les employés ou même recruter les meilleurs talents chez un rival. Comment ? Des liens sociaux forts peuvent être un outil efficace. 

• Dans le cadre du recrutement, les managers pourraient, par exemple, s'intéresser aux nouvelles recrues dont le lieu de travail est mal situé ou à celles qui se sentent dévalorisées, et peut-être offrir à ces personnes une prime pour déménager. 

• Les entreprises alliées peuvent également établir des accords pour offrir des avantages à ceux qui se déplacent entre leurs entreprises. 

• Établissez des stratégies pour les cas où les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez et où vous perdez un employé au profit d'un rival. Les anciens employés peuvent servir de passerelle entre les entreprises, et créer un réseau d’alumni de l'entreprise. 

• En matière de recrutement, une autre stratégie consiste à pêcher dans des viviers de talents qui ne sont pas associés à votre rival : peut-être dans un autre domaine, ou ceux qui viennent d'entreprises qui n'ont pas collaboré auparavant avec votre rival.

Si ces stratégies sont fondées sur les rivalités entre organisations, elles peuvent également être appliquées au sein des organisations. Nous sommes nombreux à connaître un environnement de travail compétitif, et une étude de Monster suggère que 46 % des participants ont quitté ou envisagé de quitter un emploi à cause d'un rival sur leur lieu de travail. En d'autres termes, même les rivalités au sein d'une entreprise peuvent façonner le comportement des employés, ce qui signifie que les managers doivent également prêter attention à ces réseaux de rivalité interne.

Avec un marché du travail de plus en plus compétitif et la guerre des talents qui en découle, les managers doivent prêter attention à l'impact de ces rivalités sur leur entreprise et à la manière dont elles peuvent être utilisées "pour le bien". Ces marchés concurrentiels sont toujours marqués par des liens sociaux qui façonnent la carrière des individus. En tirant parti de ces rivalités, les entreprises peuvent recruter et retenir les talents plus efficacement.

Références

1. Sgourev, S. V., & Operti, E. (2019). From Montagues to Capulets: Analyzing the systemic nature of rivalry in career mobility. Academy of Management Journal, 62(5), 1333-1357.

2. Kilduff, G.J., Elfenbein, H.A., Staw, B.M. (2010). The psychology of rivalry: A relationally dependent analysis of competition. Academy of Management Journal, 53(5), 943–969.

3. Operti, E., Sgourev, S. V., & Lampronti, S. Y. (2021). Choose Your Enemies Well: Mapping, Managing, and Leveraging Rivalry. California Management Review, 64(1), 29-46.