Essec Business School

Avec ESSEC Knowledge Editor-in-chief

Les entrepreneurs sont innovants, créatifs, ambitieux, proactifs... mais font-ils de bons patrons ? Comme beaucoup de réponses quand on fait de la recherche, cela dépend.

Dans un article publié dans The Journal of Business Research, Karoline Strauss, professeure en managementà l'ESSEC, en collaboration avec ses coauteurs Ute Stephan (King's College London), Marjan J. Gorgievski (Erasmus University Rotterdam) et Dominika Wach (Macromedia University of Applied Sciences), a étudié le lien entre patrons entrepreneurs et satisfaction professionnelle des salariés, ainsi que le rôle que joue leur personnalité dans cette relation.

Une personnalité proactive = un lieu de travail positif ?

La professeure Strauss est experte dans le domaine de la proactivité, telle que définie comme tendance d'une personne à prendre des initiatives et à mettre en œuvre des changements. Ses travaux antérieurs ont porté sur l'impact de la proactivité sur les résultats obtenus par les individus proactifs ; dans cette étude, elle s'intéresse à l'impact du comportement sur leur entourage.

Avoir une personnalité proactive et être entrepreneur vont de pair, des recherches antérieures ayant démontré que ce type de personnalité est bénéfique pour les entrepreneurs. Mais quel est l’impact de la proactivité sur les salariés ? Afin de mieux comprendre l'influence de la personnalité proactive d'un entrepreneur sur ses salariés, les chercheurs ont étudié le profil de 43 PME en Allemagne, les entrepreneurs à leur tête et les expériences des 511 salariés qui y travaillent.

Ils ont examiné les impacts au travers de plusieurs facteurs :

·   • Les exigences des postes : tels que la charge de travail et les délais

·   • La gestion des tâches : le niveau d'autonomie accordé aux salariés

·   • ou encore le soutien social : la mesure dans laquelle les salariés vivent des interactions sociales positives

Les chercheurs ont découvert que la proactivité des entrepreneurs était à double tranchant en ce qui concerne ces caractéristiques, et que son impact sur la satisfaction professionnelle dépendait de la stabilité de l'entreprise. Pour évaluer cette stabilité, les chercheurs ont examiné l'évolution du nombre de salariés sur une période de trois ans. Un nombre plus élevé peut indiquer une croissance, mais peut également signifier que l'entrepreneur devra peut-être lâcher les rênes des opérations quotidiennes et se voir confier de nouvelles tâches, telles que la recherche de capitaux et de clients. À l’inverse, un nombre plus faible peut indiquer qu’une tempête se prépare au sein de l'entreprise.

Dans tous les cas, une fluctuation du personnel suggère que l'entrepreneur pourrait ressentir un manque de contrôle, ce qui l'amènerait à exercer son contrôle par d'autres moyens : par exemple, en ajoutant de nouvelles tâches à la charge de travail de ses salariés, en augmentant les exigences professionnelles ou en restreignant l'autonomie des salariés par une microgestion. Ces leaders pourraient également trouver cette situation anxiogène, ce qui limiterait leur capacité à établir et à entretenir des relations professionnelles. Le leadership établissant souvent les normes de la culture d'entreprise, cette réduction du soutien social pourrait se répercuter à tous les niveaux de la hiérarchie et conduire à un environnement de travail globalement moins favorable.

Les salariés travaillant pour un entrepreneur proactif ont en effet déclaré que leur travail était plus exigeant, quelle que soit la stabilité de l'entreprise. La stabilité est entrée en jeu lorsqu'on a examiné le contrôle du travail et le soutien social, la personnalité proactive des entrepreneurs ayant un impact positif sur ces deux aspects dans les entreprises stables. En d'autres termes, les salariés des entreprises stables dirigées par des entrepreneurs proactifs estiment avoir plus de contrôle sur leur travail et bénéficier d'un meilleur soutien social, alors que ces caractéristiques n'étaient pas significativement influencées par le patron dans les entreprises instables.

En matière de satisfaction professionnelle, le lien est très clair : la personnalité proactive d'un entrepreneur est bénéfique pour la satisfaction professionnelle des salariés lorsque l'entreprise est stable, mais nuisible pour ceux qui travaillaient dans des entreprises en pleine mutation. Dans l'ensemble, cela suggère que la personnalité proactive de l'entrepreneur entraînait une augmentation des exigences professionnelles lorsque l'entreprise était instable, ce qui réduisait la satisfaction professionnelle. À l'inverse, la personnalité proactive de l'entrepreneur était un atout pour le contrôle du travail et le soutien social dans les périodes plus stables, ce qui augmentait la satisfaction au travail.

Pourquoi est-ce important ? Le bien-être des salariés est lié à leur performance et à leur productivité, ce qui signifie que les entreprises devraient en faire une priorité absolue. Le bien-être en soi est essentiel : les Nations Unies ont identifié le travail décent comme un objectif de développement durable, au même titre que la promotion d'une vie saine et du bien-être.

Les chiffres récents du gouvernement indiquent qu'en France, environ 200 000 personnes travaillent pour  des start-ups en 2021, soit une augmentation de 20 % par rapport à 2016. Cette croissance ne montre aucun signe de ralentissement, ce qui signifie que nous devons examiner de plus près leurs conditions de travail. Il est clair que le nombre d'emplois créés par les entrepreneurs est une bonne chose, mais nous devons mieux comprendre la qualité de ces emplois.

Points clés à retenir pour les entrepreneurs (et leurs collègues)

• Tout d'abord, les entrepreneurs doivent prendre conscience que leur personnalité peut avoir une influence considérable sur les conditions de travail de leurs salariés. Changer sa personnalité est une tâche difficile, mais changer les conditions de travail est tout à fait faisable.
• Les leaders peuvent ouvrir la voie au bien-être des salariés en leur accordant une certaine autonomie dans leur travail.
• Le soutien social est également un facteur clé. Les leaders doivent montrer l'exemple en entretenant des relations de travail positives et en encourageant leurs collègues à se soutenir mutuellement, même en cas de mauvaise passe pour l’entreprise.
• Bien que la stabilité de l'entreprise puisse être difficile à gérer, les entrepreneurs peuvent veiller à continuer d'accorder à leurs salariés de l’autonomie au travail et un soutien social en période de changement. La stabilité de l'entreprise étant identifiée comme un facteur important pour le bien-être des salariés, les managers doivent en prendre note et être plus attentifs à leurs exigences professionnelles afin de les protéger contre un stress professionnel excessif. La professeure Karoline Strauss propose : « Nous pensons que les entreprises et les décideurs politiques devraient collaborer pour sensibiliser les entrepreneurs sur  l'influence que leur personnalité peut avoir sur leurs salariés. Nous souhaitons leur offrir des conseils sur la manière de gérer cet impact, ainsi que sur l'importance d'une conception adéquate des postes au sein de leur entreprise. »

Dans l'ensemble, cette étude souligne le rôle de la proactivité entrepreneuriale en tant que catalyseur pour un lieu de travail où les salariés peuvent s'épanouir - ou simplement survivre. Grâce à une meilleure compréhension de leur impact, les entrepreneurs peuvent s'assurer de mettre toutes les chances de leur côté pour réussir.

 Référence

Stephan, U., Strauss, K., Gorgievski, M. J., & Wach, D. (2024). How entrepreneurs influence their employees’ job satisfaction: The double-edged sword of proactive personality. Journal of Business Research, 174, 114492.