par ESSEC Knowledge Editor-in-chief
, 28.09.26
Toutes nos félicitations à Lutz Sager, professeur assistant d'économie à l'ESSEC, qui a récemment reçu une prestigieuse Starting Grant du Conseil européen de la recherche (ERC), d'un montant de 1,4 million d'euros sur cinq ans !
L’édition 2026 a sélectionné 421 lauréats parmi 4 807 candidatures. Lutz figure parmi les 38 lauréats français, et parmi les 11 lauréats français en sciences humaines et sociales. Le professeur Lutz Sager est le deuxième professeur de l’ESSEC à recevoir une bourse ERC, après le professeur Pierre Jacob en 2024. Son projet, « LÉGENDE : Un nouveau cadre pour la croissance économique locale sans destruction environnementale », explorera une question cruciale : la croissance économique et le développement durable sont-ils véritablement compatibles ?
On a posé quelques questions au professeur Lutz Sager afin de mieux comprendre les enjeux du projet.
Pouvez-vous expliquer les principales hypothèses et la méthodologie du projet ?
Le projet LEGEND développera des indicateurs de croissance verte pionnières à l'échelle locale pour les régions européennes. En considérant ces régions comme de véritables « laboratoires locaux », nous espérons mieux comprendre les facteurs de performance en matière de croissance verte. Les recherches précédentes s'étant principalement concentrées sur les moyennes nationales, nous pourrons accorder une attention particulière aux contextes économiques locaux et mettre au jour des interactions économie-environnement jusqu'alors insoupçonnées. Notre approche est interdisciplinaire : nous combinerons données économiques et environnementales, techniques de comptabilité environnementale et évaluation statistique des politiques publiques. En intégrant la dégradation de l'environnement, les répercussions de la pollution et les flux commerciaux dans un cadre économique unique, le projet créera la première infrastructure empirique infranationale permettant d'analyser les indicateurs de croissance verte avec ce niveau de détail.
Qu'est-ce qui vous a amené à ce domaine de recherche ?
La croissance économique a contribué à une amélioration substantielle du niveau de vie et a généralement rendu les populations plus heureuses et en meilleure santé. Cependant, cette croissance a eu un coût environnemental, incluant le changement climatique, la perte de biodiversité, et la pollution de l'air et de l'eau. La question de savoir si la croissance économique peut être réalisée sans destruction de l'environnement est un enjeu fondamental du développement durable. Ce sujet reste controversé, et aucun consensus clair n'existe quant à la possibilité d'une « croissance verte » et, le cas échéant, quant aux modalités de cette « croissance verte ». Mes recherches étant principalement axées sur les échelles locales – comme les effets des zones à faibles émissions dans les villes allemandes ou la réglementation de la qualité de l'air dans les villes américaines – j'ai souhaité adopter cette perspective locale pour l'étude de la croissance verte.
Quelles seront vos premières étapes dans le cadre de ce projet ?
La première phase du projet est entièrement consacrée aux données. Nous devons collecter des données détaillées sur les performances économiques et environnementales des régions de l'UE, ce qui nous permettra de construire nos indices de croissance verte. Ces indices constitueront la fondation des phases ultérieures du projet, au cours desquelles nous rechercherons des exemples accomplis de croissance verte locale et étudierons les facteurs sous-jacents. Afin de m'aider à traiter ces volumes importants de données provenant de sources diverses, une première étape cruciale consistera à assembler l'équipe du projet.
Avec qui travaillez-vous sur ce projet ?
Grâce au financement du Conseil européen de la recherche, je constituerai une équipe de chercheurs pour travailler avec moi sur ce projet. Cette équipe comprendra plusieurs post-doctorants, un doctorant et de nombreux assistants de recherche. Leurs compétences et leur expertise viendront compléter les miennes, notamment en matière de traitement des données satellitaires, de modélisation physique du transport de la pollution et de réalisation d'entretiens qualitatifs. Nous solliciterons également des collaborations avec des chercheurs d'autres institutions de premier plan, en nous appuyant sur mon réseau. Je suis convaincu que l'équipe LEGEND contribuera à renforcer le leadership de l'ESSEC dans le domaine du développement durable.
À propos de Lutz Sager
Lutz Sager a rejoint l'ESSEC en 2024. Économiste de l'environnement, il étudie les coûts de et les solutions liés au changement climatique et à la pollution atmosphérique. Ses travaux, publiés dans des revues académiques de renom, ont fait l'objet d'articles dans la presse (Forbes, Washington Post, Wall Street Journal, Financial Times) et sont cités par des gouvernements et des organisations internationales. Il a récemment obtenu la Chaire Sciences Humaines et Sociales 2026 de la région Île-de-France pour un projet portant sur l'impact des politiques piétonnes à Paris.
À propos du Conseil européen de la recherche
Le Conseil européen de la recherche finance la recherche dans toute l'Union européenne. Chaque année, l'ERC attribue des financements compétitives à des chercheurs de tous domaines scientifiques et technologiques, classés selon leur ancienneté en fonction de la date d'obtention de leur doctorat (Starting, Consolidator, Advanced). Les Starting Grants s'adressent aux jeunes chercheurs ayant moins de dix ans d'expérience après leur doctorat et présentant un fort potentiel pour des recherches novatrices.
